De nieuwe regels schrijven een kortere quarantaineperiode voor voor reizigers die het land in willen en voor personen die niet besmet zijn, maar wel in contact zijn gekomen met iemand die wel besmet is. Het nieuwe beleid is verrassend, gezien het stijgende aantal besmettingen in het land. In grote steden als Peking, Guangzhou en Chongqing neemt het aantal coronapatiënten toe.

De financiële markten reageerden direct op de aankondigingen. Het strenge coronabeleid van China frustreert de tweede economie ter wereld al lange tijd.

"De situatie rond het coronavirus verandert doorlopend", zegt een woordvoerder van de Chinese evenknie van het RIVM in een verklaring. "Daar passen we ons beleid op aan." De belangrijkste verandering in het nieuwe beleid is dat 'tweede contacten' na een besmetting niet meer worden opgespoord.

Met de versoepeling hoopt de overheid in elk geval een einde te maken aan de overbelasting van de quarantaineruimtes in het land. Ook kampt de overheid in het hele land met een tekort aan medewerkers die tests uitvoeren.