Niet eerder is zoveel geld neergeteld voor een werk van de Nederlandse kunstschilder.

In 1983 werd hetzelfde doek nog geveild voor 2,15 miljoen dollar, destijds een recordbedrag voor een Mondriaan. Compositie II gaat nu naar een anonieme Aziatische verzamelaar.

Het in 1930 geschilderde werk toont Mondriaan op de toppen van zijn kunnen. Zijn werkwijze verfijnde hij tijdens een verblijf in Parijs, waar hij zich onderdompelde in de levendige kunstwereld van de jaren twintig en dertig. In die tijd schilderde hij hooguit nog maar één primair kleurvlak per schilderij, in dit geval rood.

Werken uit deze periode verschillen sterk van Mondriaans experimenten met abstractie voor en tijdens de Eerste Wereldoorlog. Ook zijn ze anders dan de Boogie Woogie-werken, die hij maakte na zijn verhuizing naar de VS in 1940.

"Het werk geeft een elektriciteit af, die de energie van de schilderkunst in Europa op dat moment weerspiegelt en nog net zo vitaal is als toen het bijna honderd jaar geleden werd geschilderd", zegt Oliver Barker, Europees directeur van veilinghuis Sotheby's.

Net als Rembrandt van Rijn en Vincent van Gogh wordt Mondriaan gerekend tot de Nederlandse grootmeesters die een revolutie in de schilderkunst hebben teweeggebracht.