Het gaat om het kunstwerk New York City 1. Mondriaan schilderde het in 1942, twee jaar voor zijn overlijden.

Het museum in de Duitse grensstaat Noordrijn-Westfalen heeft een foto uit 1944 van het kunstwerk vergeleken met het stuk in het museum. Op de foto is het doek te zien in Mondriaans atelier.

Toen kunsthistorici zich focusten op specifieke strepen, zagen ze dat de foto en het werk in het Duitse museum niet overeenkwamen. Op de foto zitten de strepen namelijk aan de bovenkant van het werk. Dat komt overeen met een stuk van Mondriaan in het Centre Pompidou in Parijs. In Duitsland zitten die strepen juist aan de onderkant van het doek.

Daarnaast zagen kunsthistorici nog enkele andere kleine verschillen tussen het doek in Duitsland en de foto. "Die hebben onze vermoedens bevestigd dat het kunstwerk ondersteboven hangt", zegt het museum in een verklaring.

Het museum maakte de fout wereldkundig bij de opening van een tentoonstelling ter ere van de 150e geboortedag van Mondriaan. Het kunstwerk zal niet worden gedraaid en is tijdens de tentoonstelling zichtbaar voor belangstellenden.