Einthoven is in 1860 geboren en in 1927 overleden in Leiden. De arts werd bekend als uitvinder van de snaargalvanometer. Dat is een van de eerste medische apparaten die elektrische schokjes in het hart kunnen produceren en registreren, een voorloper van de hedendaagse elektrocardiograaf. Drie jaar voor zijn dood ontving Einthoven een Nobelprijs voor zijn uitvinding.

Tot vorige week waren er geen geluidsopnamen van de wetenschapper bekend. Het Rijksmuseum Boerhaave ontdekte toen een paar wasrollen in de archieven van het museum. Dat zijn cilinders met aan de buitenkant groeven die audio-opnames bevatten.

Volgens het museum spreekt Einthoven over de verbinding tussen zijn fysiologisch laboratorium en het ziekenhuis in Leiden. Einthoven praat voornamelijk in het Duits en onderbreekt zichzelf af en toe in het Nederlands. Zo wil hij bijvoorbeeld verbeteringen aanbrengen. De opname uit 1921 gaat met een hoop ruis gepaard, maar de wetenschapper is nog wel goed te verstaan.

De wasrol is met behulp van een audioarcheoloog 'ontcijferd'. Het volledige audiobericht verschijnt later vandaag op de website van het museum. Wat er op de andere rollen in het archief staat, moet nog worden vastgesteld. Het zijn er twaalf, waarvan vijf waarschijnlijk audio bevatten.