Cornelis was chef de mission bij de twee Olympische Spelen die in 1988 werden gehouden, in Calgary (winter) en Seoel (zomer).

"Met het overlijden van Cornelis gaat de hockeywereld een heel betrokken hockeydier missen", schrijft de KNHB dinsdag in een verklaring. "Een attente man, met een groot gevoel voor humor en een voorliefde voor lekker eten en drinken. Een eerlijke man ook, die af en toe ook verlegen kon zijn, en die fair play en goede omgangsnormen hoog in het vaandel had staan."

Cornelis was ook voorzitter, bestuurslid en coach bij Kampong. De KNHB benoemde hem al in 1984 tot erelid vanwege zijn verdiensten voor de hockeysport.

Twintig jaar later benoemde ook NOC*NSF hem tot erelid. Dat gebeurde toen hij in 2004 stopte als bestuurslid technische zaken bij de sportkoepel. Cornelis was in die functie verantwoordelijk voor de Nederlandse topsport.