Er zou een enorme hoeveelheid energie zijn vrijgekomen. Ter vergelijking: bij de krachtigste aardbeving in de recente geschiedenis - met een magnitude van 9,0, nabij Sumatra - kwam een energie vrij van zo'n 20.000 atoombommen. De inslag van de meteoriet wekte zo'n 50.000 keer meer energie op dan toen, vermoeden de onderzoekers.

Onderzoeksleider Hermann Bermúdez heeft op diverse locaties de grond en zeebodems onderzocht. Zo ook op het eiland Gorgonilla, dat op zo'n 3.000 kilometer ligt van de plek in de Golf van Mexico waar de meteoriet insloeg.

Op de bodem van de oceaan nabij het eiland vond Bermúdez sporen van een aardbeving op kleine glazen druppels. Dat is gesmolten gesteente dat bij de inslag van de meteoriet in de vorm van glazen druppels over de planeet vloog.

"Het duurde zeker enkele maanden voordat deze laag kon vormen in het water nabij Gorgonilla-eiland. Toch tonen ook deze deeltjes al scheurtjes en vervormingen die plaatsvinden na een aardbeving", schrijft Bermúdez. Dat is volgens hem ondersteunend bewijs dat de aarde nog lang bleef schokken na de inslag.

Bermúdez deed onderzoek nabij Gorgonilla omdat een stuk zeebodem daar amper werd aangetast door de enorme tsunami die ontstond na de meteorietinslag. Uit eerdere onderzoeken bleek al dat de golf zeker 1,5 kilometer hoog was. Het volledige onderzoek van Bermúdez wordt zondag vrijgegeven.