Een hond van 10 kilo eet gemiddeld 534 calorieën per dag. Als we de productie-uitstoot van dat voedsel meerekenen, stoot een hond met een droogvoerdieet ongeveer 828 kilo CO2 per jaar uit. Een hond die een zogenoemd nat dieet volgt, waarvan de productie veel meer impact heeft op het milieu, stoot wel 6.541 kilo CO2 per jaar uit. Dat is bijna zeven keer zoveel.

Steeds meer mensen over de hele wereld hebben thuis honden of katten. Zo tellen de Verenigde Staten momenteel zo'n 76,8 miljoen honden en 58,4 miljoen katten. Het onderzoek toont aan hoe eigenaren hun huisdieren duurzamer kunnen voeren en ze toch voldoende voedingsstoffen en calorieën kunnen geven.

De wetenschappers onderzochten 816 hondendiëten en 320 kattendiëten in Brazilië. Ze vergeleken allerlei soorten voedsel, van brokjes en koekjes tot vleesmaaltijden en eten dat de eigenaren zelf hadden gemaakt. Ze testten de voedingswaarde van het dieet en de milieueffecten daarvan.

Natte diëten voor katten en honden hebben de grootste impact op het milieu, vooral in vergelijking met droge diëten. Zelfgemaakte diëten hebben meestal een gemiddelde invloed op het milieu, hoewel het waterverbruik voor zelfgemaakte voeding vergelijkbaar is met droge diëten.

De onderzoekers zijn enthousiast. "We hebben een nieuwe manier gevonden voor mensen om te kunnen bijdragen aan het verminderen van de CO2-uitstoot", schrijven ze.